Un demandeur d’emploi est défini comme la personne inscrite à Pôle Emploi pour l’aide à l’obtention d’un travail. Pôle Emploi enregistre ces personnes dans des catégories de demandes d’emploi A, B, C, D et E en fonction du type de contrat recherché, de leur disponibilité et de la quantité de temps de travail souhaitée :

Avant 1995, il y avait cinq catégories pour classer les demandes ou demandeurs d’emploi.
Ces derniers étaient regroupés en fonction du type d’emploi recherché et non pas en fonction du type d’emploi occupé.

• La catégorie 1 enregistrait les personnes immédiatement disponibles, à la recherche d’un emploi sous contrat à durée indéterminée (CDI), à temps plein.
• La catégorie 2 enregistrait les personnes immédiatement disponibles, à la recherche d’un emploi sous contrat à durée indéterminée (CDI), à temps partiel.
• La catégorie 3 enregistrait les personnes immédiatement disponibles, à la recherche d’un emploi à durée limitée (CDD, mission d’intérim, vacation).
• La catégorie 4 enregistrait les personnes sans emploi et à la recherche d’un emploi mais non immédiatement disponibles (en formation, en arrêt maladie, en congé de maternité).
• La catégorie 5 enregistrait les personnes pourvues d’un emploi mais à la recherche d’un autre emploi, donc non immédiatement disponibles.

A partir de 1995 et jusqu’à la fin de 2008, les personnes ayant exercé une activité réduite ou occasionnelle de 78 heures ou plus dans le mois précédent étaient alors exclues des catégories 1, 2 et 3 pour former les catégories 6, 7 et 8. Il y avait alors huit catégories.

Les choses avaient changées depuis et La publication des effectifs de demandeurs d’emploi inscrits à pôle Emploi se fait désormais selon les catégories statistiques suivantes :

• catégorie A : demandeurs d’emploi tenus de faire des actes positifs de recherche d’emploi, sans emploi ;
• catégorie B : demandeurs d’emploi tenus de faire des actes positifs de recherche d’emploi, ayant exercé une activité réduite courte (i.e. de 78 heures ou moins au cours du mois) ;
• catégorie C : demandeurs d’emploi tenus de faire des actes positifs de recherche d’emploi, ayant exercé une activité réduite longue (i.e. plus de 78 heures au cours du mois) ;
• catégorie D : demandeurs d’emploi non tenus de faire des actes positifs de recherche d’emploi (en raison d’un stage, d’une formation, d’une maladie…), y compris les demandeurs d’emploi en convention de reclassement personnalisé (CRP) et en contrat de transition professionnelle (CTP), sans emploi ;
• catégorie E : demandeurs d’emploi non tenus de faire de actes positifs de recherche d’emploi, en emploi (par exemple : bénéficiaires de contrats aidés).